第一阶段、清军失败：1765年、缅甸军队入侵云南，清朝云贵总督刘藻派兵抵御，因指挥失当遭遇败仗。
刘藻被革职，后自杀身亡
第二阶段、清军失败：1766年、乾隆派杨应琚接任云贵总督。杨应琚初期小胜后轻敌，主动进军缅甸，却遭缅军迂回包抄，全线溃败。
杨应琚被召回北京赐死。清朝被迫从 “轻敌” 转向 “正视”，准备大规模出兵
第三阶段、清军失败：1767-1768年，乾隆任命明瑞为云贵总督，率精兵 3 万余人分两路征伐缅甸。初期清军进展顺利，一度逼近缅甸都城阿瓦。
缅军采取 “坚壁清野 + 游击战” 策略，切断清军后勤，并利用雨季和热带疫病消耗清军。明瑞陷入重围，力战身亡，清军惨败撤退。
第四阶段、1769年、乾隆下定决心，派傅恒（乾隆小舅子，重臣）为经略，调集满汉精兵近 5 万人，配备火器，发动第四次进攻。
清军虽在正面战场取得一定胜利，但再次遭遇雨季、疫病（疟疾为主）和后勤难题，士兵伤亡惨重（病死远超战死）。傅恒本人也染病。双方均已精疲力竭，开始议和。
