皮质醇是肾上腺分泌的激素。它的主要功能之一是增加葡萄糖、蛋白质和脂肪从组织中流出并进入循环。早晨醒来时皮质醇水平会急剧上升，大约30分钟后达到峰值，然后在一天中逐渐下降。它同样能够在身体或者情绪压力下分泌。
一旦皮质醇水平升高，只有休息和食物才能帮助降低皮质醇，特别是碳水化合物。
压力带来的皮质醇分泌也与腹部脂肪之间有一定的关系。皮质醇高分泌者，当压力开始激增时， 很有可能会渴望高糖或高脂肪的“舒适食物”。 在压力引起的放纵过程中摄入的许多额外热量都会储存在 腹部。
长期的皮质醇水平升高对于健身是不利的。影响皮质醇水平长期升高的因素有： 极端的饮食、过量的运动、过大的压力等。
降低皮质醇：
控制运动量。
低强度的运动能够降低皮质醇水平 ，这一般指的是20-30分钟的低强度有氧运动， 每周做2-4次就行。力量训练方面， 也没有必要做得太多。本身减脂期的恢复能力就受到了限制，所以训练量应该比增肌期稍微少一点。建议每块肌肉每周训练10-16组就差不多了，薄弱的部位可以多做一点，比较强的部位就稍微少练一点。过度训练则会升高皮质醇
降低压力。
皮质醇之所以称为压力激素，就是因为它能够对压力做出反应。长期的高水平压力自然就伴随着高水平的皮质醇。抽时间多做自己喜欢的事、听听音乐、定期冥想都能帮助你降低压力。
