含义：用外币表示的用于国际结算的支付手段。当前在国际市场上用于国际结算的主要是美元、欧元、瑞士法郎、日元、英镑等一些发达国家的纸币
外汇与外币：外币就是外国货币，外汇就是用外币表示的用于国际间结算的支付手段。
外汇包括外币，但外汇不等于就是外币，
外汇还包括其他内容，如外币支付凭证、外币有价证券（以外币支付的支票、汇票、股票）等；
外币并非都是外汇，只有可以自由兑换的外币才是外汇。
外汇必须具备三个条件：一是这种外币能自由地兑换成本币，二是经济交往的国家普遍接受，三是这种外币能够得到偿付。
外汇储备：
又称为外汇存底，指为了应付国际支付的需要，各国的中央银行及其他政府机构所集中掌握并可以随时兑换成外国货币的外汇资产。
通常状态下，外汇储备的来源是贸易顺差和资本流入，集中到本国央行内形成外汇储备。
具体形式是:政府在国外的短期存款或其他可以在国外兑现的支付手段，如外国有价证券，外国银行的支票、期票、外币汇票等。
主要用于清偿国际收支逆差，以及当本国货币被大量抛售时，利用外汇储备买入本国货币干预外汇市场，以维持该国货币的汇率。
