导游作为一种商业性质的职业导游,是到了近代才产生的
世界公认的第一次商业性旅游活动是由英国人托马斯·库克组织的(1841.7.5,托马斯·库克组织的,从莱斯特到拉夫巴勒参加一次禁酒大会。这次活动虽然不是一次纯粹的商业性活动,却成了近代旅游活动的标志)
1845年托马斯·库克又组织了一次从莱斯特到利物浦,为期一周团体消遣性旅游活动,可以说这是世界上第一次大规模、有组织、纯粹以商业为目的的旅游活动。同年,托马斯•库克在莱斯特创办了世界上第一家商业性质旅行社
1846年,托马斯•库克亲自带领一个旅行团到苏格兰旅行,这是世界上第一次有商业性导游陪同的旅游活动
1865年,原来的托马斯•库克旅行社更名为托马斯•库克父子公司
1892年,托马斯•库克还创造性地发明了一种流通卷