刘少奇很注意廉洁修身、廉洁齐家，严格要求亲戚和家人。
他常说，他是“人民的勤务员”，“人民信任你，你就决不能辜负人民的信任”，“人民给你多大的权力，你就要负多大的责任”。
他曾对来北京找他办事的亲戚们说：“不错，我是国家主席，硬着头皮给你们办这些事，也不是办不成。可是不行啊！我是国家主席不假，但我是共产党员，不能随便行使自己的职权。”
他对来信要求给予照顾的姐姐刘绍懿进行了严肃的批评，并提出了要求。刘绍懿是刘少奇的二姐，比他大两岁，在生活上一直跟他关系不错，后来嫁入地主家庭。新中国成立后，政府实施减租退押政策，她的家庭受到影响，失去优渥条件，需要自己劳动养活自己。
刘绍懿认为，要是在过去，亲弟弟做了大官，自己理应跟着进京享福，如今却没有占到便宜，不免内心怨气。她给刘少奇写了一封信，抱怨道：“我在塘边，一边打水一边想，我弟弟在北京做大官，可是我在这里打水……”
1950年5月2日，刘少奇给姐姐回信，希望她适应新社会，好好改造自己，做一个自食其力的劳动者。
在信中，他希望姐姐改变旧社会那些错误的旧观念，转变立场，懂得在新社会人民群众是国家主人的道理，“你家过去主要是靠收租吃饭的，是别人养活你们的，所以你应该感谢那些送租给你们、养活你们的作田人”“他们是养活你们及其他许多人的大恩人，你应该尊敬他们”。
他要求姐姐遵守政府的法令，“必须老老实实照办”“以后应该劳动，自己作田”。为了消除姐姐的封建落后思想，刘少奇提出，“你们不要来我这里，因我不能养活你们。我当了中央人民政府的副主席，你们在乡下种田吃饭，那就是我的光荣。如果我当了副主席，你们还在乡下收租吃饭，或者不劳而获，那才是我的耻辱。
你现在自己提水做饭给别人吃，那就是给了我们以光荣。你以前那些错误的老观点，应完全改正过来”。他在信中还要求大姐和两个哥哥同样要“自己作田吃饭”。
刘少奇的回信，使家乡人民和刘家亲属很受触动，在他们心中树立起廉洁自律、公正无私的共产党人光辉形象。
