① 汉高祖刘邦时,和匈奴的白登之战,使汉王朝处于劣势,不得不采取和亲等怀柔政策维护和匈奴的关系。
② 汉武帝时西汉王朝处于鼎盛时期。汉武帝决定北击匈奴,开疆拓土,一雪前耻。
汉武帝得知大月氏被匈奴打败,被迫西迁。打算派使团出使西域,联合大月氏,夹击匈奴。
③ 公元前138年,张骞率领的使团从长安启程。
张骞从陇西郡出境不久,即被匈奴拦截。匈奴人采取威逼利诱的手段,张骞不为所动。又将其流放到西北寒地。擅长骑射的甘父以射猎鸟兽帮助张骞渡过困境。(甘父本是匈奴人,在汉地时,是堂邑侯的一名家奴。)
为了将张骞留下,匈奴首领还特地给他娶妻。
张骞被匈奴扣留达十三年,他却熟悉了西部生活、语言、风俗和地形。
西域指阳关、玉门关以西,葱岭以东的天山南北地区。汉初,匈奴征服了天山南北30多个小国,切断了中原与西域的联系。
④ 公元前129年,张骞和甘父出逃,向西寻找大月氏。
没有找到大月氏,但是到达了大宛(yuān)。大宛国王有意向与汉朝交往。派向导和翻译带领张骞等人,经康居属地辗转来到阿姆河北岸的大月氏。
⑤ 大月氏已建立新的家园,自然条件比原居地更好,安于现状,不愿意再向匈奴寻仇。
⑥ 张骞在大月氏住了一年多,大月氏仍含糊应答,张骞只好返回。
⑧ 一年多后,公元前126年,张骞带着妻儿和甘父逃回汉朝。第一次出使西域,至此结束。出发时庞大的使团,只剩下2人。