七月十一,大同参将吴浩与也先的部队在猫儿庄交战,全军覆没。
七月十五,英宗下诏亲征,同父异母的弟弟郕王朱祁钰留京据守
七月十六,朱祁镇率军从北京出发,号称50万,王振和文武大臣几乎倾巢出动。
八月初一,到达大同,王振才得知全军覆没。
王振决定退兵,数十万军队出来住了一大圈之后,便掉头向京师返回
王震请求英宗皇帝,仍向居庸关方向回京,顺道可以巡幸他的老家蔚州
军队就要到达蔚州时,王振忽然担心大军践踏庄稼,又让军队改变方向,取道宣府返京
八月十四,大军行至土木堡,部队选择高地扎营,兵部尚书邝埜力请以重兵断后,让皇帝先行入关,以防不测,王振拒绝
八月十五,瓦剌骑兵跟踪而至,铁壁合围,切断明军营地上游溪流,25 万人断水,形势危在旦夕
也先忽然派人前来议和,并作出撤军的姿态,英宗命内阁学士曹鼎草诏议和,王振趁机下令移营就水
明军移营约三四里时,瓦剌骑兵立即包围明军,英宗被俘