伤寒杆菌有三种抗原：分别为菌体抗原（O 抗原）、鞭毛抗原（H 抗原）、体表抗原（Vi 抗原）。其中以 O 抗原及 H 抗原的抗原性较强，而 Vi 抗原的抗原性不强，且相应抗体效价低且为时短暂，随细菌的消除而消失，故
不列为肥达试验的检测项目。当抗原遇到特异性抗体时，便会发生凝集反应，通过对凝集物量多少来推算病人体内抗体的多少，以协助诊断、治疗及判断预后。
方法
试管凝集法（定量）
当 TO≥1：80，TH≥1：160，PA、PB 均≥1：80 才有意义
动态观察
双份血清抗体 4 倍升高有诊断意义
结果
O高H高
肠热症
O低H低
不是病人
O低H高
预防接种后、非特异性回忆反应
O高H低
感染早期、交叉反应（副伤寒）
分析结果时应注意
①正常人抗体水平。一般伤寒杆菌 O 抗体效价在 1：80 以上，H 抗体效价在 1：160 以上，甲、乙副伤寒杆菌 H 抗体效价在 1：80 以上才有诊断价值；②动态观察：一般随病程延长第 2 次检测抗体效价比第 1次高 4 倍或 4 倍以上才有诊断意义。③区别 H、O 抗体增高的意义：两者同时升高有辅助诊断意义；两者同时低于正常无意义；O 抗体效价高而 H 抗体效价低，可能是感染的早期或其他沙门菌感染引起的交叉反应。若 H 抗体效价高而 O 抗体效价在正常范围内，则可能是以往接种过疫苗或非特异性回忆反应所致。
