1882年,爱迪生在美国修建了第一个电力照明系统,用直流电点亮了几千盏电灯。
那时,输电距离很近,每隔3km左右就要建立一个发电厂,否则灯泡因电压过低而不能发光。
1882年,同年,一个法国工程师修建了第一条远距离输电电路,将一个水电站发出的电送到57km之外的慕尼黑,在博览会上用来驱动一台水泵,选了一个人工喷泉。
1886年,发明家威斯汀豪斯利用变压器成功地在6km的线路上实现了交流输电。
1891年,德国建成170km的15~30kV的高压输电线路,效率高压70%~80%。
1893年,美国修建尼亚加拉水电站时,经过反复认证,决定采用交流供电系统。
1909~1912年,美国、德国建造100kV的高压输电线路,从此高压输电技术迅速普及。