法拉第发现电磁感应现象那年,麦克斯韦在苏格兰爱丁堡附近诞生了。
1854年从剑桥大学毕业以后,麦克斯韦精心研讨了法拉第的著作。
1860年,麦克斯韦拜访了法拉第。两人在年龄上相差40岁,在性情、爱好、特长方面也迥然各异,但对物质世界的看法却产生了共鸣。
在麦克斯韦研究电磁现象的时候,科学家的研究已经从静止的、恒定 的特殊情形扩展到运动变化的普遍情形;从孤立的电作用、磁作用扩展到彼此的联系。
麦克斯韦历时10年建立了普遍的电磁理论。
首先从类比研究入手,借用适当的数学工具表述法拉第的“力线”。
为了说明“力线”的分布和性质,建立新的模型并提出位移电流与电磁波的概念。
电磁场作为客体放在核心位置,总结出麦克斯韦方程组,建立完整的电磁场理论。
麦克斯韦电磁场理论的意义足以跟牛顿力学体系相媲美,它是物理学发展中一个划时代的里程碑。
电磁波的发现使得我们进入了无线电科学与技术的时代。