在反应时、心理物理学和心理测试等领域进行了基础研究;
追随高尔顿的观点,认为智力可以通过研究感觉和运动能力来衡量。
秉承实用主义精神,卡特尔认为,对思想和方法的评价应该始终以其实用性为标准:
1894年,卡特尔与詹姆斯·马克·鲍德温一起创办了第三份美国心理学杂志《心理学评论》。
1895年,35岁的卡特尔被选为美国心理学会的第四任主席,仅次于威廉·詹姆斯。
1895年,卡特尔收购了《科学》杂志。《科学》于1900年成为美国科学促进(AAAS)的官方出版物。
成立了自己的出版公司——科学出版社。成为许多期刊的独家所有者、出版商和编辑,包括《心理评论》、《科学》、《大众科学月刊》、《美国博物学家》和《学校与社会》。
在美国大学教授协会(AAUP)的成立中发挥了重要作用
他是冯特最亲密的助手。他把高尔顿的思想和试验带到美国。1891年,卡特尔来到哥伦比亚大学不久,罗伯特·伍德沃斯和爱德华·桑代克也加入了他的行列,成为他的学生。