先秦两汉期间,艺术偏重于“理”,而到魏晋南北朝,“主情”的艺术观念兴起了。中国艺术的“情”与“理“在此时形成了转折,这就为舞蹈本质功能的复归提供了绝佳的文化大环境。
魏晋南北朝的大战乱,导致了各民族的大迁徙,从而带来了中国历史上第一次民族大融合,促使汉族乐舞文化与少数民族及外国的乐舞文化长期交流,相互融合,大大推动了舞蹈的发展。
魏晋南北朝是中国历史上最混乱、最痛苦的时代。统治阶级内部血腥厮杀,政治上风云变幻,人民生活朝不保夕,命途多桀,不禁纷纷涌入宗教寻找归宿,这便促成了当时宗教活动的频繁,引发了人们对宗教乐舞的兴趣,使得宗教乐舞颇具规模。
意义——魏晋南北朝舞蹈在本质上反映着与魏晋南北朝整个文学艺术的自觉相一致的时代特征和变革之风。这对于中国古代舞蹈的发展,有着非同寻常的意义。