泛指所有参与免疫应答或者免疫应答反应有关的细胞及其前身；
包括：造血干细胞、淋巴细胞（T\B\NK\K细胞）、单核吞噬细胞机器抗原提呈细胞、中性粒细胞、肥大细胞等；
在免疫应答过程中起核心作用的是淋巴细胞，分为T、B、NK、K细胞等；
T、B淋巴细胞均来源骨髓多能干细胞中的淋巴样干细胞，进分化成前T、B淋巴细胞。
前T淋巴细胞在胸腺内分化，成熟为淋巴细胞，成熟的T淋巴细胞经血流分布至外周免疫器官胸腺依赖定居，并经血液-组织-淋巴-血流周游全身，发挥细胞免疫于免疫调节功能；
B淋巴细胞在哺乳类动物的骨髓分化、成熟、然后进入外周淋巴组织，发挥体液免疫功能；
