毒理学（toxicology）的传统定义是研究外源化合物（xenobiotics）对生物体（living organisms）损害作用（adverse effect）的学科
发展成为研究所有外源有害因素（化学、物理和生物因素）对生物系统（living system）的损害作用和生物学机制（biologic mechanisms），进行安全评价（safety evaluation）和风险评估（risk assessment）的科学
描述毒理学主要任务是毒性鉴定和表型锚定，了解外源有害因素毒性及其毒性表型，是个“知其然”的过程
机制毒理学的主要任务是探讨产生某种特定毒性的生物学机制，是个“知其所以然”的过程
管理毒理学则是在描述毒理学和机制毒理学研究基础上，对外源有害因素进行毒理学安全评价、健康风险评估及其干预管理的毒理学分支领域
所有的物质都是毒物，不存在任何非毒物质，唯有剂量使之区分为毒物还是药物。物质本身不是毒物，主要是剂量才使一个物质变成毒物—帕拉塞尔苏斯
毒理学安全性评价、风险评估和毒物管理均为毒理学实际应用的具体表现
风险评估主要包括四个步骤： 危害识别（hazard identification） 剂量-反应评定（dose-response assessment）暴露评定/接触评估（exposure assessment）和风险表征（risk characterization）
表观遗传毒理学具体包括：
DNA甲基化、组蛋白修饰、非编码RNA和染色体重塑
替代毒理学：
毒理学中的“3R”原则指“优化”、“减少”和“替代”
