外部形态特点：身体呈流线型，体表被羽，前肢特化为翼，身体分头、颈、躯干、尾、翼和后肢
皮肤特点：皮肤薄、松、韧、干。衍生物有羽、喙、爪、鳞片和尾脂腺
骨骼特点：骨骼为轻而坚的气质骨，脊椎头骨多愈合，胸骨具有龙骨突，开放式骨盆。有综荐骨和尾综骨
呼吸特点：鸟类能进行特殊的双重呼吸，满足飞翔剧烈运动对氧气的需要。具有气囊，参与双重呼吸，又可充分减轻身体的比重，利于飞翔
肌肉特点：主要肌肉集中在身体的中部腹侧，对保持身体重心的稳定、保持平衡具有重要的意义。胸肌特别发达，是鸟类的主要飞翔肌，背部和皮下肌肉也较发达。具有龙骨突的鸟类胸肌发达
循环特点：心脏具有完全的四个腔，二心房二心室，有防止倒流的瓣膜，为完全双循环，心搏率高，血压高，循环快，效率高
消化特点：1.喙的形状与食性有关2.没有牙齿，减轻体重3.直肠短，不储存粪便4.消化能力特别强。这是鸟类活动性新陈代谢旺盛的物质基础
排泄特点：鸟类肾脏为后肾，体积大，不具有膀胱，尿主要成分是尿酸。海鸟特有盐腺
神经系统感觉特点：大脑发达增大，但不是皮层的发达，而是皮层下的纹状体高度发达，它是鸟类筑巢、求偶、育雏等复杂行为的中枢，新脑皮似爬行类。 小脑发达，是与飞翔复杂运动的协调和平衡有关。 视叶和视觉发达，能迅速调节望远镜和显微镜。嗅叶、嗅觉退化。 鸟类的小脑发达，大脑的纹状体发达。鸟类眼球的调节方式是双重调节。
较完善的生殖方式和复杂行为：鸟类具有占区、配对、营巢、求偶、孵卵、育雏等复杂的繁殖行为，提高后代的成活率
