“阳生阴长，阳杀阴藏”主要是讲的一年里的阴阳变化以及万物的生长情况。
阳生阴长主要讲上半年，也就是春夏的变化。在这个过程中，阳渐渐生阴渐渐长，两者的关系非常协调。万物因阳气这个能量的释放而生长繁茂。
阳杀阴藏是讲秋冬的变化。“阳杀”不是真正的杀灭，“阳杀”与“阳生”是一个相对的概念。阳气的生发、释放到一定程度，就逐渐地转入收藏，这个阳气的收藏相对于释放而言，就是“阳杀”。
这个过程是周而复始、如环无端的。所以，收藏到一定程度后，又要开始新一轮的生发释放。这便是《素问》所讲的“重阳必阴，重阴必阳”。阳指的是生发释放的过程，阴指的是收藏的过程。春夏为阳、秋冬为阴指的也是这个过程。
《周易》中描述一年阴阳变化的“十二消息卦”即：复、临、泰、大壮、夬、乾、姤、遯、否、观、剥、坤，如果用一句诗来记忆十二消息卦，就是“复临泰壮夬乾姤,遯否观剥坤二六”。复卦对应的是老历十一月的变化，临为十二月，泰为正月……
