促胃液素促进胃腺腔壁细胞分泌盐酸,胃蛋白酶在酸性条件下发生自身催化,产生有活性的蛋白酶
同时低pH使许多蛋白质变性,构象变化肽链松散,使胃蛋白酶更容易发挥作用,将摄取的蛋白质切成小的肽段
经过部分消化的食物糜进入小肠上部的十二指肠后,刺激肠促胰腺素分泌
肠促胰腺素刺激胰腺分泌碳酸氢盐进入十二指肠,中和来自胃的盐酸,使食物糜的pH迅速上升到7
同时胰腺外分泌细胞合成并分泌胰蛋白酶原、胰凝乳蛋白酶原、羧肽酶原A、羧肽酶原B进入十二指肠,并在十二指肠中被激活成为有活性的蛋白酶
在多种蛋白酶共同作用下,蛋白质最终被降解生成氨基酸
氨基酸被小肠上皮细胞吸收,进入小肠绒毛的毛细血管,最终进入肝脏进行代谢