甲状腺激素(英语:thyroid hormones)是由甲状腺滤泡上皮细胞合成的酪氨酸碘化物,共有三种:主要是四碘甲腺原氨酸(又名甲状腺素,缩写为T4)和三碘甲腺原氨酸(缩写为T3),还有少量逆-三碘甲腺原氨酸(缩写为rT3)。
注意:甲状腺分泌的激素除了甲状腺激素外,还有降钙素;但由于降钙素是甲状腺滤泡旁细胞产生的,所以,并不属于甲状腺激素的范畴[1]。
T4和T3均有生理活性,区别在于作用时间和强度:T4活性低、起效较慢,但持续时间长;T3活性高、起效快,但持续时间短[2]。
体内研究显示,在细胞水平发挥生理作用的主要是T3;绝大多数T4需转化为T3之后才能发挥生理效应,从这个意义上讲,T4更像是一种前激素。
rT3没有明显的生理活性,因此,在多数语境下,“甲状腺激素”只是指T4和T3。
到目前为止,甲状腺激素是唯一一类含碘的生理物质[4]。