遗传（heredity）：生物物种通过各种繁殖方式保证世代间生命延续的过程，是保持其种族特性的根本，遗传的稳定是相对的
变异（variation）：亲子之间或子代个体之间出现不同程度的差异。原因：遗传物质自我复制过程中可能发生改变；个体发育受内外环境条件变化的影响→性状的发育
突变（mutation）：细胞内遗传物质结构发生的可以遗传的变异，可分为自发突变（发生过程长、频率低，与生物/物种进化有关）和诱发突变（发生过程短，频率高，可为人类利用—新品种培育、选择、改良，也可能对人有害）
致突变作用（mutagenesis）：指外来因素，特别是化学物引起细胞核遗传物质发生改变，而且该改变可随同细胞分裂过程而传递的能力
致突变物（mutagen）：又称诱变剂，能够引起生物体遗传物质发生改变的化学物质或任何环境因子。分为化学性（化学毒物）、物理性（电离辐射、紫外线）、生物性（病毒感染）
致突变性（mutagenicity）：指引起遗传物质发生突变的能力，在一个实验群体中突变率可以定量测量
遗传毒性（genatic toxicity）：对基因组的损害能力，包括对基因组的毒作用引起的致突变性及其他各种不同的效应
遗传毒物（genotoxic agent/genotoxicant）：引起生物体基因组遗传物质改变和产生毒性效应的外源因素
遗传毒理学（genetic toxicology）：研究化学、物理因素及生物因素等对遗传物质（DNA）及活细胞的遗传过程的作用，以及人类接触突变物可能引起健康效应的学科
遗传毒理学的主要任务：①应用检测系统发现和探究致突变物；②研究致突变物的致突变作用及其机制；③提出评价致突变物健康危害的方法
