自我展示理论假定我们行为的目的是为了创造某种良好印象。当两种想法或信念（“认知”）在心理上不一致时，我们就会感到紧张（“失调”），因此为了减少这种不愉快的体验，我们经常会调整自己的想法。（行为影响了态度）
举例（伊拉克战争）：这场战争主要起因于国会推测萨达姆可能拥有威胁美国和英国的大规模杀伤性武器。约5份之4美国人相信他们军队会找到这些武器。但实际上，伊拉克没有动用这种武器，也没有找到这种武器，因而战争的支持者体验到了不协调，尤其是他们意识到战争对经济和生命的毁灭，看到某些国家人民反美浪潮，甚至人为911事件是正确的。
为了减少不愉快的体验，国际政策态度记录到，一些美国人修正了政府开战原因：被解释为从残暴的和种族灭绝的统治下解放被压迫的人民。
如果我们决定要为自己的行为负责的话（而非权威），我们的态度就会依从行为。只有当权威在场时，专制管理才是有效的（因为人们不太可能内化被迫的行为）。
不协调理论暗示父母应以非强制的方式诱发好的行为，从而激发孩子内化正确的态度。
决策不协调（归属于认知不协调）：对责任和选择权的强调，容易让决策产生失调。
当你有两个选项时，面对你所拒绝的选项，你会痛苦感知到你所拒绝的选择的优势。
而当你做出重要决策后，你经常会过高地评价自己的选择，而贬低放弃的选择，以此来减少不协调。甚至产生自负，这也是“信念效应”
