目标是摧毁现代知识赖以存在的那种追求绝对普遍游戏规则的认识论，提倡一种多元的、相对主义的和差异的后现代的认识论。
与哈贝马斯发生过激烈的争论，争论的焦点之一是现代性和后现代性何者重要。
哈贝马斯：现代性的认识论，在总体性基础之上的通过交往而实现共识的可能性，消解多元取消异质的元叙事的认识论主张；
利奥塔：后现代的认识论，基于知识分化和局部决定论的多元异质共存的认识论。
与阿多诺的理论主张加以比较，可以看到从现代主义美学到后现代主义美学，事实上存在着一种巨大的转变，这个转变不仅体现在知识及其认识论的转变，还体现为以中国知识分子的角色及其功能的转变。
阿多诺、利奥塔：先锋派文化面对大众文化和资本主义日常现实交换逻辑的侵蚀和压力，采取了一种与现实截然对立的对抗态度和立场，使艺术不得不走入一条“自恋-自由意识形态”的道路。
两者都主张逃离以避免被利用。
在采用回避或逃离策略的理由方面
阿多诺：回避是为了更有力地反叛和颠覆，是对现存资本主义的一种不合作和抗拒立场的需要。现代主义艺术那种艺术家类型，无异于“知识的英雄和解放的英雄”，他们彻底戳穿了生存的谎言和意识形态的谎言。于是，在逃离的同时，艺术和美学也就获得了一种救赎和颠覆的政治意义。
利奥塔：逃离的同时，在主张各种异质因素都有存在理由的相对主义和多元论的同时，从目的和结果转向过程和操作的巨大变化中，知识分子的先锋行丧失了，对现存资本主义制度和文化的批判被一种宽容的和对差异的敏感所取代，这也许正是一种保守的后现代理论观念。
阿多诺此处的观点恐怕正是后来哈贝马斯极力主张现代性是一个尚未完成的事业的一个重要理由。
利奥塔的基本倾向是反对把现代性或后现代性视为一个历史的分期范畴，而主张古典性、现代性或后现代性是一种认识态度或方式。
引用布伦的说法：任何作品只要一开始就是后现代的，那么，它就会具有现代性。
《话语，形象》：通过对黑格尔、索绪尔、弗洛伊德、拉康和梅洛-庞蒂的批判性考察，利奥塔提出了一个新的美学，有的西方学者称之为“超越美学”。特点是反对西方传统中赋予理性、话语、文本以优越性，而贬低经验、感觉和形象的传统。利奥塔把这部书描述为“为眼睛辩护”。话语和形象的二分结构（即韦伯意义上的“理想类型”，实际上就是现代和后现代文化的一个参照系。
利奥塔：形象是丰富的，并和欲望密切相关，因为通过形象，欲望可以得到宣泄和实现。
波德里亚：影像如何操纵欲望并进入一种商品消费的过程，最终导致社会的依从和整齐划一。
对于“韵味”的丧失，利奥塔更进一步指出：“这一挑战的实质在于，照相和摄影过程能够更好、更快地完成学院主义赋予现实主义的任务，同时其传播效力要比叙事或绘画现实主义高十万倍。”利奥塔的核心看法是，现代绘画对古典摹仿和再现原则的质疑，必然导致绘画向表现某种不可表现之物的方向发展。
