约公元1世纪，提比略皇帝统治时期，在耶路撒冷，耶稣被钉上十字架。因为他的思想和言论威胁到罗马帝国的统治权威。耶稣被奉为救世主，被称为基督。基督教，从犹太教分离出来。基督徒拒绝崇拜罗马皇帝。预言罗马帝国即将灭亡。
公元3世纪，基督教徒曾受到罗马政府的大规模迫害，但是没有影响基督教的传播。罗马，从从一个小城邦发展到地中海地区的大帝国，在意识形态上需要一个朴实的宗教。这种宗教正好在基督教身上反映出来。基督教吸收了希腊哲学的一些精华，也吸收了传统的多神教各宗教派的精髓。
公元4世纪，基督教逐渐在罗马上层人士中找到信徒，影响越来越大。
公元313年，君士坦丁颁布了一个《米兰敕令》，取消了对基督教徒的迫害，宣布基督教和其他异教都具有平等的信仰自由。
公元392年，基督教成为罗马的国教。基督教的胜利是罗马帝国全面衰落的前兆。
几百年来奢侈豪华的生活使罗马人变得虚弱迟钝，不会打仗。帝国的财政状况进一步恶化。公元4世纪北方南蛮族大举南下。希腊、西西里、北非烽烟四起，罗马城岌岌可危。内部因争夺皇位出现内战。国家一分为二。
公元306年，上台的君士坦丁皇帝迁都君士坦丁堡，也就是现在的伊斯坦布尔。
公元410年，罗马帝国的永恒之城被西哥特人洗劫了三天三夜。之后，汪达尔人又来光顾。君士坦丁堡的军队从没救援。
西罗马帝国的皇帝只是蛮族雇佣兵的傀儡。教皇才是罗马唯一的精神支柱。教皇周旋于西哥特人汪达尔人之间，使蛮族兄弟放下屠刀，熄灭烟火。教会成功地把一批蛮族国王转变成基督徒，使得希腊罗马的文化遗产免遭彻底毁灭。
公元476年，西罗马帝国灭亡。蛮族在占领区建立起许多独立的小国。欧洲进入封建时代，也就是中世纪。此后再也没有出现过统一的欧洲帝国。
