《历代帝王图》，又名《列帝图》、《十三帝图》、
《古列帝图卷》、《古帝王图》，传为唐代阎立本画
作，绢本，设色，现存后人摹本。画面为横卷是一幅
历史人物肖像画。
波士顿美术博物馆，是美国一家历史悠久的博物馆， 1870年，哈佛大学波士顿图书馆和马萨诸塞理工学院为展出它们收藏的艺术品而倡议筹建这座博物馆。于美国建国100周年纪念日1876年7月4日正式于科普利广场开馆。后迁至现址的新馆于1909年11月15日对外开放。
波士顿美术博物馆以收藏东方艺术品著称于世，现藏有中国和日本绘画5000余幅。其中有相当数量的宋、元时期名画，如保存完好的唐张萱《捣练图》，宋代摹本、宋徽宗《五色鹦鹉》等。其他绘画藏品也十分丰富，有格列柯、委拉斯贵兹、提香、丁托莱托、罗梭等人的作品，有伦勃朗、鲁本斯、普桑、夏尔丹、库尔贝、马奈、德加、华托、雷诺阿、保罗·塞尚、梵·高的作品。中国对于古代帝王形象以画笔进行描述，可以追溯到汉代，在出土的墓葬壁画、画像砖上经常可以发现一些古代帝王的故事和形象。
中国对于古代帝王形象以画笔进行描述，可以追溯到汉代，在出土的墓葬壁画、画像砖上经常可以发现一些古代帝王的故事和形象。到了魏晋时期，大画家顾恺之根据记载也画过不少帝王画像，比如《司马宣王像》、《晋帝相列像》、《司马宣王并魏二太子像》等等，只可惜没有保留下来。
第二位是西汉光武帝刘秀
汉光武帝刘秀（公元前6年—公元57年3月29日），东汉开国皇帝，史上著名的中兴之主，王夫之说他“允冠百王”。新莽末年，天下大乱，身为一介布衣却有前朝皇家血统的刘秀在家乡乘势起兵。更始三年（25年），刘秀与更始政权公开决裂，于河北登基称帝，国号“汉”，史称“后汉”或“东汉”。经过长达十二年的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。汉光武帝足智多谋，胸怀博大。据史书记载，刘秀身高六尺三寸，美须眉、大口、高鼻子。画家根据这些记载和自己对刘秀的评价，把刘秀描画成：身材魁梧、两眼炯炯有神、双眉舒展，嘴角微微上翘、含笑，神态严肃豁达，具有开国之君的气度。
其后者为有才有艺的魏文帝曹丕
魏文帝曹丕（187年－226年），三国时期著名的政治家、文学家，曹魏的开国皇帝，公元220－226年在位。魏武帝曹操与卞夫人的长子。去世后庙号高祖（《资治通鉴》作世祖），谥为文皇帝。他在位期间，平定边患。击退鲜卑，和匈奴、氐、羌等外夷修好，恢复汉朝在西域的设置。由于文学方面的成就而与其父曹操、其弟曹植并称为“三曹”。曹丕是博闻强识、才艺兼备的，虽有开国帝王的气势，但骄横不可一世，画家笔下的他口角微闭、目光逼人，把其个性特征描摹得极其生动。
第五位是憨厚的蜀主刘备
蜀主刘备（161年－223年），字玄德，汉中山靖王刘胜的后代，三国时期蜀汉开国皇帝。他为人谦和、礼贤下士，宽以待人，志向远大，知人善用，素以仁德为世人称赞，是三国时期著名的政治家，公元221－223年在位。谥号昭烈帝，庙号烈祖。后世有众多文艺作品以其为主角，在成都武侯祠有昭烈庙为纪念。刘备，为人谦和、礼贤下士，宽以待人，志向远大，知人善用，素以仁德为世人称赞，是三国时期著名的政治家。画家笔下的他倒显得有点憨厚老实。
第七位是软弱无能的陈宣帝
陈宣帝陈顼（530年—582年），陈武帝陈霸先之弟始兴昭烈王陈道谭次子，陈文帝陈蒨的弟弟，南朝陈第四位皇帝，569年—582年在位。天康元年（566年），其兄陈文帝去世，陈文帝之子陈伯宗即位，陈顼成为辅佐大臣。光大二年（568年），陈顼废陈伯宗，自立为帝，改年号为太建。陈顼在位期间，国家比较安定，政治也较为清明。太建十四年（582年），陈顼去世，终年五十三岁，谥号孝宣皇帝。第八位美才兼备的陈文帝陈蒨
第八位美才兼备的陈文帝陈蒨
陈文帝（522－566年），名陈蒨（qiàn），陈武帝陈霸先的侄子，南北朝时期陈朝第二位皇帝，559年-566年在位。永定三年（559年8月17日），陈霸先去世，陈蒨即位，是为陈文帝。天康元年（566年）去世，时年四十五岁，谥号文皇帝。陈蒨在位时期，陈朝政治清明，百姓富裕，国势比较强盛。是南朝历代皇帝中难得一见的有为之君。陈文帝陈蒨在位时期，励精图治，整顿吏治，注重农桑，兴修水利，使江南经济得到一定的恢复。当时陈朝政治清明，百姓富裕，国势比较强盛。是南朝历代皇帝中难得一见的有为之君。
后面的是南陈后主陈叔宝
陈后主陈叔宝（553—604年），字元秀，南朝陈最后一位皇帝。582年—589年在位，在位时大建宫室，生活奢侈，不理朝政，日夜与妃嫔、文臣游宴，制作艳词。隋军南下时，自恃长江天险，不以为然。589年（祯明三年），隋军入建康，陈叔宝被俘。后在洛阳城病死，终年52岁，追赠大将军、长城县公，谥曰炀。画中的陈叔宝身材矮小，双肩微耸，背微驼，面带一副猥琐之样，身边也只有一位侍从。
第十二位是外柔内凶的隋文帝杨坚
隋文帝杨坚（541年－604年），隋朝开国皇帝。汉族，弘农郡华阴（今陕西省华阴市）人，汉太尉杨震十四世孙。鲜卑小字为那罗延（金刚不坏），鲜卑姓氏为普六茹，普六茹鲜卑姓氏是其父杨忠受西魏恭帝所赐的。杨坚掌权后恢复汉姓“杨”，并让宇文泰鲜卑化政策中改姓的汉人恢复汉姓。杨坚在位期间，军事上攻灭陈国，成功地统一了严重分裂数百年的中国，击破突厥，被尊为“圣人可汗”；内政方面，开创先进的选官制度，发展文化经济，使得中国成为盛世之国。开皇年间，隋朝疆域辽阔，人口达到700余万户，是中国农耕文明的辉煌时期。在美国学者迈克尔·H·哈特1978年所著中《影响人类历史进程的100名人排行榜》排行第82位。隋文帝是一个有名的表面上随和实则内心有计谋多猜疑之人。他出生较低微，但他能顺应历史发展的潮流，采取相应措施，完成了统一大业，结束了南北朝几百年的混战局面。但杨坚晚年多疑，几易皇储。画家笔下的杨坚，身材高大，长形脸庞，头略前倾，眼神不固定似的左右溜转，双唇紧闭，一副颇有心计的样子。
最后一位聪明浮夸的隋炀帝杨广
隋炀帝杨广（569年－618年），隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗次子，隋朝第二位皇帝。仁寿四年（604年）七月继位。对于国政有恢宏的抱负，并且戮力付诸实现。他在位期间修大运河，营建东都迁都洛阳，开创科举制度，亲征吐谷浑，三征高句丽，因为滥用民力，造成天下大乱，直接导致了隋朝的覆亡。大业十四年（618年），骁果军在江都发动兵变，隋炀帝被叛军缢杀。唐朝谥其为炀皇帝。隋炀帝杨广是很聪明，但好浮夸、空想、好享受，是历史上有名的荒淫之主，生活腐化，不听劝谏，大兴土木，劳民伤财，又连年对外用兵，海内外骚然，最终在农民起义的风暴中覆亡。画家笔下的杨广，萎矮的身躯、虚浮的面容、直而无神的目光，充分表现出他“内怀险燥，外示凝简”的昏君神态。
随后是阎立本的外公粗野但有策略的北周武帝宇文邕
北周武帝宇文邕（543年-578年），字祢罗突，汉化鲜卑人，代郡武川（今内蒙古武川西）人，北周文帝宇文泰第四子，北朝北周第三位皇帝，公元560年-578年在位。宇文邕在位期间，诛杀权臣宇文护，摆脱鲜卑旧俗。整顿吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，国势强盛。宇文邕生活俭朴，能够及时关心民间疾苦。578年，宇文邕率军分五道伐突厥，未出发即病死，英年中逝，年仅36岁，谥号为武皇帝，庙号高祖。北周武帝是粗野强梁、没有文化却很有策略、很有能力的人，他从叔父手中夺回了政权，进一步统一了整个北方。历史记载，北周武帝尚节俭，务实际，严刑酷法，臣下慑服。他是少数民族领袖，阎立本之外公。画家主要强调他质朴憨厚、头脑简单的性格特征，那稀疏硬劲的连腮胡子、发直的眼神，显出几分暴
九：陈废帝陈伯宗（552年-570年），字奉业，陈文帝陈蒨长子，南北朝时期陈朝第三位皇帝，566年-568年在位。陈伯宗年少即位，其叔父陈顼（xū）专擅朝政，光大二年（568年）以皇太后名义下令废陈伯宗为临海郡王。太建元年（569年），陈伯宗去世，年仅十九岁。
第八位和第九位画中二人紧跟当时的潮流时尚——魏晋风度。时人流行食用五石散，服用后顿感身体发热，精神兴奋，需要靠着疾走来散热，穿衣也开始选择宽袍大袖等轻盈的布料。
第六位是统业天下的晋武帝司马炎
晋武帝司马炎（236年－290年），字安世，晋朝开国皇帝。司马懿之孙，司马昭嫡长子。265－290年在位，谥号武皇帝，庙号世祖，史称晋武帝。立国后采取一系列经济措施以发展生产，太康年间出现一片繁荣景象，史称“太康之治”。但灭吴后，逐渐怠惰政事 ，奢侈腐化，290年病逝。司马炎雄图神算，并完成了统一三国的大业，《晋书·武帝纪》称他“宽惠仁厚，深沉有度量”，但其实并非如此。阎立本把他画得龙袞冕旒，须髯飘洒，目光逼视前方，八字胡微微翘起，口角紧闭，显得异常严厉。
画卷第四位是深沉的吴主孙权
吴主孙权（182年－252年），字仲谋，三国时期吴国的开国皇帝，公元229－252年在位。孙权是中国兵法家孙武的后裔，幼年跟随兄长孙策平定江东，孙策英年早逝，孙权继位为江东之主，他仁贤用能、挽救了江东危局，保住了父兄基业。建安十三年（208年），孙权与刘备联盟，大败曹操于赤壁，天下三分局面初步形成。建安二十四年（219年）孙权偷袭刘备的荆州成功，使吴国的领土面积大大增加。章武二年（222年），孙权称吴王，建兴七年（229年）称帝，正式建立吴国。太元元年（252年）病逝，享年71岁，在位24年，谥号大皇帝，庙号太祖。是三国时代统治者中最长寿的。在历史演义中，吴国国主孙权相貌奇伟，天生一副牛人相。作为三国时期吴国的开国皇帝，画家笔下的他目光深沉。
画卷首起的是前汉昭文帝，汉昭帝刘弗陵（前94年－前74年），武帝刘彻少子，母亲是赵婕妤（钩弋夫人），汉朝第八位皇帝。昭帝继位时年仅八岁，在霍光、金日磾、桑弘羊等辅政下，沿袭武帝后期政策，与民休息，加强北方戍防。因内外措施得当，武帝后期遗留的矛盾基本得到了控制，西汉王朝衰退趋势得以扭转，“百姓充实，四夷宾服”。元平元年（前74年），刘弗陵因病驾崩，年仅二十一岁，在位十三年。谥号孝昭皇帝。他年少英明，断忠奸，辨善恶。画家突出了刘弗陵文静丰颐、从容沉着的神态及宽厚仁和、当机立断的个性。也许是年少的缘故，他与侍从的大小比例，明显不像画中其他帝王那样有鲜明反差。
而除了《步辇图》，还有一个疑似阎立本的传世作品流传于世，这就是绘制了从两汉一直到三国、隋朝13位帝王画像的——《历代帝王图》。
刚才我们提到从汉代开始就有绘制古代帝王形象以及故事的作品了，当时人民绘制这类帝王作品的意思是让统治者“见善足以戒恶，见恶足以思贤”，更多的是警示帝王要以先贤为榜样，不要只图享乐，不思治理，起到维护统治的作用。阎立本的《历代帝王图》也是起到这个作用，所以我们看到阎立本绘制的帝王中不仅仅有刘秀、司马炎、杨坚这样的开国皇帝、著名的明君；
还有陈废帝陈伯宗，陈后主陈叔宝，隋炀帝杨广等亡国之君。
这都是给观看绘画作品的统治者以警示。
《历代帝王图》是绢本，设色，宽51.3厘米，长531厘米。绘制了汉昭帝刘弗陵，汉光武帝刘秀，魏文帝曹丕，吴主孙权，蜀主刘备，晋武帝司马炎，陈文帝陈蒨，陈废帝陈伯宗，陈宣帝陈顼，陈后主陈叔宝，北周武帝宇文邕，隋文帝杨坚，隋炀帝杨广等13位帝王，外加帝王身边的侍者共计46人的形象，帝王均有榜书，有的还记述其在位年代及对佛道的态度。
阎立本根据每位皇帝的时代、经历、个性、政绩、得失、喜好以及后人对其评价人手，刻画人物“以形写神”不仅是在一般的形象描绘，还通过对眉角、眼角、嘴角、胡须等细节的描写，透露出不同人物的精神面貌和性格特征。那些开朝建国之君，在画家笔下都体现出了王者气度和伟丽仪范；而那些昏庸或亡国之君，则呈现委顿衰腐之态。画家用画笔评判历史，褒贬人物，扬善抑恶的态度十分鲜明。
这幅唐代大画家阎立本绘制的一幅帝王画像终于流传下来了，并成为了我国十大传世名画之一，这幅画就是反应唐太宗李世民会见吐蕃使者禄东赞的《步辇图》。
到了魏晋时期，大画家顾恺之根据记载也画过不少帝王画像，比如《司马宣王像》、《晋帝相列像》、《司马宣王并魏二太子像》等等，只可惜没有保留下来。
接下来，我们先认识一位唐代大画家阎立本：
阎立本，其父亲和兄长均是宫廷艺术家，在兄长去世后，阎立本接替他继续在宫中供职。根据现有的文字记载可知，阎立本的艺术活动与唐王朝的第二代皇帝李世民密切相关。阎立本在宫廷的地位日益重要，最终担任官职很高的右相。与他同时的左相为武将，曾在边庭屡立战功，所以当时人们称赞道：“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”。
