1978年党的十一届三中全会,以邓小平为代表的中国共产党人,重新确立了实事求是的思想路线,在总结国内外社会主义什么是社会主义、怎样建设社会主义建设的历史经验特别是改革开放以来新鲜经验的基础上,鲜明地回答了这个首要的基本的理论问题,逐步形成了建设中国特色社会主义的路线、方针、政策
20世纪80年代末90年代初,苏联解体东欧剧变,以江泽民为主要代表的中国共产党人,在建设中国特色社会主义的实践中,加深了对什么是社会主义、怎样建设社会主义和建设什么样的党、怎样建设党的认识,形成了“三个代表”重要思想(是加强和改进党的建设、推进社会主义自我完善和发展的强大理论武器,丰富和发展了中国特色社会主义理论体系)
以胡锦涛为代表的中国共产党人,深刻认识和回答了新形势下实现什么样的发展、怎样发展等重大问题,形成了以人为本、全面协调可持续发展的科学发展观(是马克思主义关于发展的世界观和方法论的集中体现)
党的十八大以来,以习近平为代表的中国共产党人以巨大的政治勇气和强烈的责任担当,提出了一系列新理念新思想新战略,从理论和实践结合上系统回答了新时代坚持和发展什么样的中国特色社会主义、怎样坚持和发展中国特色社会主义这个重大的时代课题