建国后,我国共实行过八次特赦。对前七次特赦的特点可概括如下:
1.特赦的对象基本上只限于战争罪犯。除第一次特赦包括部分反革命罪犯与普通刑事犯外，其他几次特赦的对象都是战争罪犯。
2.特赦的范围是一类或几类犯罪人，而不是个别犯人。
3.特赦的前提是经过一定时期的关押改造，且在服刑过程中确有改恶从善的表现，释放后不具有现实社会危害性。一方面，对尚未宣告刑罚或者没有开始执行刑罚的，不实行特赦；另一方面，也并非对执行过一定刑期的战争罪犯均予以特赦，只是对其中确有改恶从善表现的犯罪人，才予以特赦。
4.对需要特赦的犯罪人，根据其罪行轻重与悔改表现实行区别对待；罪行轻因而所判刑罚轻的，予以释放；罪行重因而所判刑罚重的，只是减轻刑罚。
5.特赦的效力只及于刑而不及于罪。即特赦的效力只是免除执行剩余刑罚或者减轻原判刑罚，不是免除执行全部刑罚，更不是使宣告刑与有罪宣告无效。
6.特设是由全国人常决定，由国家主席发布特赦令，再由最高法和高法予以执行。
十二届全国人大常委会第十六次会议于2015年月29日通过了《关于特赦部分服刑罪犯的决定》,国家主席同日签署特赦令。根据特赦令,对依据2015年1月1日前人民法院作出的生效判决正在服刑,释放后不具有现实社会危险性的四类罪犯实行特赦(经人民法院依法作出裁定后,予以释放):
1.参加过中国人民抗日战争、中国人民解放战争的(共特赦50人);
2.中华人民共和国成立以后,参加过保卫国家主权、安全和领土完整对外作战的,但犯贪污受贿犯罪,故意杀人、强奸、抢劫、绑架、放火、爆炸、投放危险物质或者有组织的暴力性犯罪,黑社会性质的组织犯罪,危害国家安全犯罪,恐怖活动犯罪的,有组织犯罪的主犯以及累犯除外(共特赦1428人);
3.年满75周岁、身体严重残疾且生活不能自理的(共特赦122人);
4.犯罪的时候不满18周岁,被判处3年以下有期徒刑或者剩余刑期在1年以下的,但犯故意杀人强奸等严重暴力性犯罪,恐怖活动犯罪,贩卖毒品犯罪的除外(共特赦29927人)。
