大脑分左右两个半球,每一个半球都有感觉区、运动区、视觉区、听觉区、联合区,通常情况下,两个半球协调活动。朕胝体是连接左右半球的部分,信息通过此进行传递,做出统一反应。每个半球只对来自身体对侧的刺激做出反应,并调节对侧身体的运动。
裂脑研究说明,大脑两半球的功能是不对称的,左半球主要负责言语、阅读、书写、数学运算、逻辑推理等;右半球主要负责空间关系、情绪、艺术欣赏、舞蹈雕塑等。正常情况下,大脑两半球既分工又联合活动,完成复杂的任务。
20世纪60年代,斯佩里在切断拼胝体的割裂脑手术病人身上进行的实验,进一步证明了大脑两半球功能的不对称性。
一侧化是人脑的重要特点。当连接两半球的联络纤维——胼胝体被手术切断后,两半球功能会出现显著差异。