物质的旋转是与其旋性质紧密相关的,实验证明,如果某种分子与其镜像不能完全重合,这种分子就具有旋光性。
分子的这种实物与其镜像不能完全重叠的特殊性质称为分子的手征性,简称手性。具有手性的分子称为手征性方向,简称手性分子。
常根据分子的对称性来判断其是否具有手性。在有机化学中,一般采用对称面和对称中心这两个对称因素来考察分子的对称性。
如果分子中存在对称面或对称中心,这样的分子就没有手性,也不具有旋光性
如果分子中既无对称面,也无对称中心,这样的分子就是手性分子,具有旋光性。
分子的对称面,就是能将分子分成实物和镜像关系两部分的一个平面。
分子的对称中心,就是假设分子中存在一个点,通过该点作任一条直线,若在该点等距离的两端有向同的原子或基团,则该点就是分子的对称中心。
在绝大多数情况下,分子有无手性往往与分子中是否含有手性碳原子有关