模因(meme),又被译为谜因、谜米、米姆等,意指被模仿的东西。1976年,英国生物学家理查德·道金斯出版的《自私的基因》一书中,把“mimeme”简化为“meme”’,正式提出模因的概念。
作为人类文化传播的最小(基本)单位,模因是一种复制因子,其传播过程就是语言、观念、信仰、行为方式等的传递、扩散、复制、衍生、变异过程。
随着互联网的发展和数字新媒体的应用,meme得到了很好的发展。“Internetmeme”即网络模因,是指某人或者某事一夕间在网络上被大量宣传转播,一举成为备受注目的现象由于互联网缺乏实体界线的特性,模因越来越成为驱动用户参与、各种资讯与概念快速传播的重要因素。
模因通常以图片、文本、音频、视频四种形式存在和传播,它承载着人们的思想、情绪,能够引起广泛的关注和共鸣,并在人们的“接力“创作中被赋予意义。比如“表情包“的制作和“猫猫meme”风靡就是模因应用的典型案例。
理查德·道金斯将米姆定义为文化传播的最小(基本)单位,认为它是一种复制因子,其传播过程就是语言、观念、信仰、行为方式等的传递过程。