罗斯金是英国艺术理论家、画家、诗人和政论家，属于英国浪漫主义晚近的一代。
他提倡复兴“富有创造精神的”中世纪手工艺。作品《建筑的七盏明灯》论述了建筑和装饰的设计原理，肯定“装饰是建筑的首要部分”，呼吁工业化的英国回到中世纪。
作为一位道德学家，罗斯金关注艺术和技术相互作用的伦理方面，从道德主义立场批判资产阶级社会。
英国19世纪中期形成的两种审美思潮——道德主义和唯美主义中，罗斯金作为道德主义的代表，认为审美和伦理是同一的，强调美的道德性；要求艺术具有高尚的道德内容，认为作品的艺术价值直接依赖于它所体现的思想的意义；丧失了美就同时意味着丧失了道德。罗斯金主张，倒退到手工生产中去。他并不反对技术本身，而是反对伴随技术所产生的资源严重消耗和自然环境的破坏。斯金严肃批评了当时著名的建筑“水晶宫”，认为它的固定，彻底破坏了自然景观。
罗斯金以文化学态度看待艺术现象，强调像阅读弥尔顿或但丁那样“阅读”过去时代的建筑。他在手工劳动中看到创造因素，并把这种劳动诗化。他是第一个始终不渝地把艺术、劳动和道德因素联成整体的人。
