台湾因素。1962年元旦，肯尼迪政府秘密批准了中央情报局的建议，允许台湾当局对中国大陆沿海进行小股袭击行动，蒋介石也于元旦当天发表文告，号召“全民动员，迎接这一国民革命反抗复国的总决战”。10月至12月，在中印边界激战时，台湾国民党接连对大陆发起小规模突击活动。此举引起了中共中央的高度戒备。毛泽东于6月8日召集军方领导人，亲自部署备战，指出现在西北有苏修分子在新疆进行颠覆活动，在西南又尼赫鲁挑起中印边境冲突，但是我们的战略方向还是东南，这是我们的要害，一定不能让国民党登陆，同时还要防止其空降军队，占领一个中心城市。中国军队主要精力集中在东南沿海的情况下，对印度的军事打击目标就确定为“在政治上有理、军事上有利的条件下，把敌人打败打痛”。
国际因素。印度不结盟运动获得了一定的声誉，第三世界一面倒地批评中国发动战争，国际舆论对中国不利。美国肯尼迪命令美国海军航母编队进入孟加拉湾，甚至有核打击的威胁。苏联赫鲁晓夫公开指责中国像好斗公鸡热衷于战争。公开表示支持中国的仅北越、朝鲜、缅甸、巴基斯坦等七八个国家，且支持中国的目的各不相同。这场战争中，同情和支持印度的国家要多得多，至少有七十五个。美英等西方国家以及亲英美国家站在反共的立场上攻击中国；参加不结盟运动的亚非国家指责中国是侵略者；苏联支持印度；不少国家虽然保持中立，但仍然认为中印冲突责任在中国如埃及伊拉克阿富汗等
国内经济。中国正处于严重的经济困难时期，大跃进运动造成的全国范围的经济危机和各地农村发生严重饥荒，已经成为不可掩盖的事实。
气候地形运输因素。越过延绵的青藏高原与巍峨的喜马拉雅山，进入到印度大平原。中国轻装步兵缺少对抗装甲部队的能力且解放军整体兵力处于弱势；进入西藏，仅一条公路，运输能力不如铁路。且解放军运输工具不足，很多地方没有道路，物资只能靠肩背人抗翻越喜马拉雅山脉进入藏南地区，导致物资储备不足；冬季大雪封山，夏天暴雨倾盆，我军进入麦线以南作战，一年里八至十个月没有可靠的后勤。在印度平原上，印度持久战的能力明显超过中国，所以无法深入纵深作战，只能速战速决。
