在传播情境下，妨碍有效倾听的外在障碍包括让人分心的环境和过度的信息刺激。
在嘈杂环境中，周围各种声音会分散我们的注意力，使我们无法听清楚对方说了什么。一般来讲，交流环境中总有噪声。
要做一名好的倾听者，应该努力减少来自环境的干扰，如关掉手机铃声、尽量选择安静的无人打扰的谈话空间等，这样倾听才能顺利进行。
随着传播技术的日新月异，海量信息需要处理。超过人们处理能力的过量信息使得倾听所有信息成为不可能完成的任务。
我们无法在所有的时间里都注意倾听，必须有选择地决定哪些谈话需要倾听，哪些只能一带而过。
当然，倾听也会受到信息难度的影响，信息越详细和复杂，就越不容易被理解和记忆。
倾听中常见的障碍来自我们无法放下其他关注的人和事，将注意力全部投注在倾听对象上。当我们把部分注意力放在自己关注的其他人、事、物上时，就无法全神贯注去听别人说话，这就是所谓“分心”状态。
在信息快速更迭的时代，人类的应对方式就是快速转移注意力，迅速从当前的事物中分心，以便及时捕获最新信息。
在人际传播过程中，面对面的交谈较之电话、e-mail、即时通信交流更容易减少源自不够投入的倾听障碍。因为面对面交谈时身体的“在场”能帮助交流者集中注意力，交流中始终存在的对象感也能排除部分分心因素的干扰。
因此，若想提高倾听质量，首选的传播方式便是面对面。
