2000年2月25日,江泽民在广东省考察工作时,从全面总结党的历史经验和如何适应新形势新任务的要求出发,首次对“三个代表”进行了比较全面的阐述
6月28日,江泽民在中央思想政治工作会议上提出了
深刻地揭示了“三个代表”重要思想的历史起点和逻辑起点,反映了“三个代表”重要思想提出的时代背景和发展的现实依据
2001年7月1日,江泽民在庆祝中国共产党成立80周年大会上的讲话中全面阐述了“三个代表”要求的科学内涵和基本内容,非常明确地表明了“三个代表”重要思想的基本内涵
2002年11月8日,江泽民在十六大的报告中全面阐述了“三个代表”重要思想形成的时代背景、历史地位、精神实质和指导意义。
十六大将“三个代表”重要思想与马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一道确立为党必须长期坚持的指导思想,并写入党章