蛋白质磷酸化与脱磷酸化分别由蛋白激酶( PK) 和蛋白磷酸酶( PP)催化完成。
PK催化ATP或GTP的磷酸基团转移到底物蛋白的氨基酸残基上; PP催化逆转反应。
外来信号与相应的受体结合,会导致受体构象发生变化,随后就可通过引起第二信使的释放而作用于蛋白激酶(或磷酸酯酶),或者因有些受体本身就具有蛋白激酶的活性,所以与信号结合后可立即得到激活。
蛋白激酶可对其底物蛋白质所特定的氨基酸(丝/苏氨酸、酪氨酸、组氨酸)残基进行磷酸化修饰,从而引起相应的生理反应,以完成信号转导过程。
由于蛋白激酶的底物既可以是酶,也可以是转录因子,因而它们既可以直接通过对酶的磷酸化修饰来改变酶的活性,也可以通过修饰转录因子而激活或抑制基因的表达,从而使细胞对外来信号作出相应的反应。