多数是一类基本母核由30个C组成的萜类化合物,分子中有6个异戊二烯单位,通式(C5H8)6
存在于人参、黄芪、甘草、三七、桔梗、远志、柴胡、茯苓、灵芝、川楝皮、地榆、甘遂和泽泻等,少数存在于动物体中,如鲨鱼肝脏中含有鲨烯,海洋生物中的海参、软珊瑚
存在形式:有的游离存在于植物体,称为三萜皂苷元;有的以与糖结合成苷的形式,称为三萜皂苷
三萜苷类化合物溶于水,振摇后有大量持久肥皂样泡沫,即三萜皂苷,通常具有羧基,也称酸性皂苷。
组成三萜皂苷的糖,常见的有D-葡萄糖、D-半乳糖、D-木糖、L-阿拉伯糖、L-鼠李糖、D-葡萄糖醛酸和D-半乳糖醛酸
当原生苷由于水解或酶解,部分糖基被降解时,所生成的苷称次皂苷或原皂苷元。
由于具有溶血性等毒性,所以具有治疗作用的同时,也会产生一定的副作用,研究低毒高效的三萜衍生物成为热点
合成途径
萜类、甾类化合物均由甲戊二羟酸途径(MVA途径)生成
乙酰辅酶A歧式聚合生成的甲戊二羟酸单酰辅酶A是中药体内合成各种萜类、甾类化合物的基本单位
焦磷酸金合欢酯尾尾缩合生成→鲨烯→合成三萜类化合物