道德作为一种特有的社会现象，是社会依照舆论作用和内心力量形成的行为规范和准则，其效用在于解决人际冲突，发展人际间的良好关系
最初的道德源于原始氏族内部，人与人之间，人与氏族公社之间的关系的调节，是原始人为了自己的生存发展而解决生产生活中各种具体问题的成功行为的概括化与标准化
原始社会的艰难生活，使氏族成员清醒意识到，如果不按照共同的生活行为准则办事，整个部落都不能维持，更不要说个人的生存。于是，那些成功的做法和经验逐渐被固定下来，成为某个氏族一贯的，共同的行为方式，这是道德的雏形
现代社会认为，道德是在一定社会群体中约定俗成的行为，规范与品质，规范的总和，受社会舆论和内在信念的直接维系与推动，以善恶为基本评价标准，负责为人提供善的为人处事方式，以满足人处理人际关系与实现自我的需求。道德为人处事的方式，大多带有自我克制的色彩，表面上与人的本能欲望像对抗，实质上却是为本能欲望的满足规定合理的方式是满足人们生存发展需求的最佳方案
品德也叫道德品质或德性是社会道德现象，在个体身上的反映是道德在个体身上的品质特点和行为表达是被个体内化了的道德
如果说和谐的人际关系是道德，对个体间的社会要求，那么规范的品德就是道德，对个体内部的要求，当个体根据社会要求将善的为人处世和自我完善的规则内化到个体内部品德，这一心理现象就应运而生了
品德作为人的道德面貌，是个性中道德价值的核心成分，是道德行为特点的集中体现。具体表现为符合社会行为规范的典型行为方式，个体品德的获得与形成过程是个体逐渐了解和掌握道德规范，使其内化，并通过表现出来成为自身独有特点的过程
从发展心理学角度看，品德可看作是一种个体心理现象，一种反应方式，其反映依赖个体心理发展的规律，是一个人依据一定的道德原则和规范行动时所表现出来的，比较稳定的心理特征和倾向表现为符合一定的社会道德要求的个人道德意识和道德行为
从社会的层面看，品德高尚的人会克制自己的本能欲望，合理规划并逐步满足自己的需要，同时追求个人自我实现和充分发展。这样的人往往坚强乐观，吃苦耐劳，关爱他人
而品德低下的人可能会过度追求物质欲望的满足，做人处事率性而为，不考虑客观因素，以追求快乐为原则，不管不顾行为后果，特别是当自己的需要与他人或公共利益发生冲突时，不会替他人利益着想，不会从整体考考虑得失
