建立：公元1368年，朱元璋称帝，国号大明，建元洪武，定都南京，朱元璋就是明太祖（洪武之治）
靖难之役1399-1402：明朝朱棣不满建文帝的削藩政策，以“靖君侧，靖国难“为名发动的叛乱。最终朱棣取得帝位，年号”永乐“，史称”永乐大帝“（永乐盛世）
永乐盛世：明朝前期的永乐盛世和仁宣之治的合称，也称“永洪宣盛世”、“永宣之治”，是明朝朱棣、朱高炽、朱瞻基爷孙三代在明朝前期开创的盛世
郑和下西洋(西亚、南亚)太仓出发
为了加强同海外各国联系，明成祖派遣郑和下西洋1405-1433年，郑和先后七次最远达到红海沿岸、非洲东海岸，比欧洲的航海家远航早了半个多世纪
土木之变：明朝明英宗第四次北伐时，败于西部民族瓦剌军队的事变，明朝由盛转衰的转折点
明朝的灭亡：1644年，李自成打出“均田免粮”的口号，发动起义，之后攻陷北京，明朝灭亡
重要制度
中央官制：废丞相，设内阁
明成祖在位时，设立一个常设：辅佐皇帝处理政务的秘书机构，称内阁
地方官制：废行省，设三司（加强中央集权）地方实行三司分权，分别设承宣布政使司，提刑按察使司，都指挥使司
选官制度：科举制
八股取士
格式：破题、承题、起讲、入手、起服、中服、后服、束服
正式确立三级考试制度
乡试：明清两代每三年在各省省城（包括京城）举行的一次考试，因在秋八月举行，故又称秋闱（闱，考场）。主考官由皇帝委派。考后发布正、副榜，正榜所取的叫举人，第一名叫解（jiè）元，第二名至第十名称“亚元”。
会试：明清两代每三年在京城举行的一次考试，因在春季举行，故又称春闱。考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为贡士，第一名叫会元。
殿试：殿试是皇帝主试的考试，考策问。参加殿试的是贡士，取中后统称为进士。殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。第二甲第一名俗称传胪。
重要改革
张居正推行一条鞭法，把原来的田税、徭役、杂税合并，折成银两分摊在田亩上，按田亩多少收税
