18世纪是一个富于魅力的历史转折期。在英国,政治生活稳定,贸易的纽带延伸到海外,创建了先进的金融和信用制度,发展了关于零售业的新思想。伦敦成为欧洲时髦的新兴城市。而广告的出现表明了18世纪消费文化的多样性。同样,书籍、报纸、杂志也第一次能让大多数的人们买得到。
文艺复兴以后,欧洲的设计艺术进入一个新的发展时期,史称“巴洛克、洛可可”时期。与文艺复兴对古典艺术的追求不同,这一时期以浪漫风格为特征。巴洛克、洛可可的设计风格最终都走向浮华虚饰,其登峰造极的发展似乎暗示了一场新革命的到来---18世纪开始于英国的产业革命。