布朗的研究:可分为精神病性抑郁组和神经症性抑郁组。
总体上,精神病性的患者倾向于表现出更多的行为、认知和情绪上的迟滞,而神经症性的患者倾向于更活跃并表现出更多的情绪变化。
在精神病性抑郁的女性中,因死亡而经历丧失的发生率尤其高,抑郁的严重程度也越高。而且相反的是,在这一诊断组中,因其他原因而经历的过去丧失的发生率则很低;
在神经症性抑郁的女性中,因除死亡外其他原因而经历的丧失的发生率较高,抑郁的严重程度也越高。而且相反的是,在这一诊断组中,因死亡而经历的过去丧失的发生率也相对较低。
发现在女性早年生活中经受丧失的种类与她抑郁障碍的形式和严重程度之间存在高度显著的相关。相反,与她在症状开始出现之前的一年内经受的任何丧失的形式和严重程度之间则未发现这样的相关。因此,抑郁障碍的形式和严重程度似乎在很大程度上受到早年生活事件的影响。
对数据的检验发现患者在17岁后失去父母或兄弟姐妹并不对她的症状起决定作用。
他们认为,因死亡而产生的过去丧失使个体偏向于在回应当前的任何丧失时好像它是另一场死亡因此并未减轻无助感,这反过来会导致行为迟滞。相反,因分离而产生的过去丧失似乎会使个体偏向于认为当前任何丧失仿佛是可逆转的,因此而产生的绝望则会混合着愤怒,很可能还有暴力、抗议,因而导致其更可能被诊断为神经症性抑郁而非精神病性抑郁。
似乎早期丧失可以使个体更加敏感并使他在经历挫折时更加脆弱,特别是面对丧失或具有丧失的风险时。尽管如此,并不是每个失去过父母的儿童或青少年都会以这种方式变得敏感,因此有必要确定为何某些人会变得如此而另一些人不会。