《城市规划基本术语标准》定义:一定地域范围内,以区域生产力合理布局和城镇职能分工为依据,确定不同人口规模等级和职能分工的城镇的分布和发展规划
明确各城镇在区域城镇体系中的地位和分工协作关系,确定其城镇的性质,类型,级别和发展方向
2005年国务院城乡规划主管部门会同国务院有关部门首次组织编制了《全国城镇体系规划(2005-2020)》
具有区域性,宏观性,总体性的作用,尤其对城乡总体规划起着重要的指导作用。
全国城镇体系规划指导省域城镇体系规划,全国城镇体系规划和省域城镇体系规划是城市总体规划编制的法定依据