1974 年美国成立了第一个医院伦理委员会“保护生物医学和行为学研究人类受试者国家委员会”
1984 年美国医学会作出了“每个医院建立一个生命伦理委员会”的决议，以“协商由于医学和疾病引起的生命伦理学复杂问题”
美国前总统布什曾经组建了一个由知名科学家、生物医学伦理专家和律师等组成的总统生命文学顾问委员会，专门监督干细胞等生物医学研究，制定管理细节，研究各种生物医学技术对社会和伦理带来的影响
1982 年 11 月日本的德岛大学为审计有关不孕症治疗的体外受精，在医科大学中率先成立了伦理委员会
1992 年日本已经有 80%以上的医学院校和 50%以上医院设立了伦理委员会
加拿大、西欧国家也相继设立了医学伦理委员会，如 1983 年 2 月法国建立了“国家生命和健康科学伦理顾问委员会“，德国基督教医院协会建议协会内医院都要设立临床伦理委员会
荷兰、澳洲通常将临床伦理委员会与研究伦理委员会合并
2001 年 7 月，瑞士联邦政府正式任命了一个由自然科学、人文科学和法学界专家组成的国家医学伦理委员会，就生物学研究领域发展所带来的社会、伦理、法律等问题向政府提供咨询意见。
瑞典根据欧盟 2001 年颁布的指南，于 2004 年颁布了新的法规并修订了《伦理审查法案》，确立了以 1 个中央伦理审查机构及 6 个地方伦理审查机构构成的有机联系的整体的全国伦理审查体系。
